1979年1月29日，时任国务院副总理的邓小平开始对美国进行正式访问。这是新中国成立后中国领导人对美国的第一次访问。图为美国总统吉米·卡特在白宫举行仪式，欢迎邓小平访问美国。

卡特在白宫前为邓小平访美举行欢迎仪式。

中美签订科技文化协定

　　1978年7月5日，中美建交谈判开始。由于双方立场尚有相当距离，谈判进行得非常艰苦。为促使美国尽快下最后决心，邓小平抓住时机，于11月29日在会见日本友人时发出信号：“访日是我多年的愿望，不过，还有一个愿望就是到华盛顿去……完成了中美关系正常化这件事，我就可以去见马克思了。”

　　12月初，鉴于美方在最近提出的中美建交公报草案中，立场有较大调整，邓小平决定接见美方谈判代表伍德科克，以尽快结束谈判阶段。这一消息传到美国，卡特总统立刻意识到这是一次重要的接见，“已经到了对与中国建交作出最终决策的时候了”。大喜之余，卡特郑重伸出橄榄枝，邀请邓小平于1979年1月访美。1978年12月16日(美国时间15日)，中美两国同时发表建交公报。1979年1月1日，中美两国正式建交。

　　1979年1月28日，正值中国农历的大年初一，邓小平应邀出访美国。在白宫外的草坪上，卡特总统以适合邓小平真实地位的礼仪，隆重欢迎这位30年来第一次访问美国的中国领导人。卡特为欢迎邓小平访美举行国宴，宴会厅装饰着特地从卡特总统故乡———佐治亚洲运来的1500株红色和粉红色的山茶花。

　　访美期间，邓小平以杰出的语言技巧，使原本唇枪舌剑的谈判气氛变得活泼，他的才能、胆识和风度深深征服了卡特，在普通美国民众心中树立了中国领导人的全新形象。其间有许多有趣的小故事，展现了一代伟人的风采。例如邓小平在同卡特的一次会谈中，他笑着问卡特：“美国国会有没有通过一条会谈中禁止吸烟的法律？”卡特：“没有。只要我任总统，他们就不会通过这样的法律。你知道我的家乡种植大量烟草。”邓小平听后笑了起来，随即取出一支熊猫牌香烟吸了起来。对于邓小平这种开朗和坦率的性格，卡特十分喜欢。

　　中美双方通过谈判，签署了《中美科学技术合作协定》等多项协定。签字仪式后，一位美国记者以挑衅的口吻向邓小平发问：“当初决定实现关系正常化时，你在国内有没有遇到政治上的反对势力？”邓小平不慌不忙，声如洪钟：“有！就在中国的一个省———台湾，遇到了激烈的反对！”一语既出，举座皆惊，随即报以如雷的掌声。

　　2月2日，邓小平应邀去休斯敦市竞技场进餐并观看表演。在当晚的竞技场上，他戴上竞技场发给贵宾的牛仔帽，兴致勃勃地乘马车绕竞技场一周，博得在场美国人的一片喝彩。

　　邓小平访美前夕，美国著名的《时代》周刊把邓小平评为新闻人物，并把他的肖像作为杂志的封面。在他访美期间，美国主要电视网的黄金时间全变成了“邓小平时间”。邓小平以其超人的智慧取得了超出预想的成果，更以其特有的魅力，掀起了美国全国性的“中国热”。200多名新闻记者乐此不疲，跟踪采访和报道了邓小平的活动。1979年2月5日，邓小平结束访问离开美国。此后，中美关系进入了短暂的“蜜月”期。

　　（本版均根据《福建党史月刊》等资料，郑星火整理）