美国司法部星期三（1月13日）表示，美国国家航空航天局（NASA）的一名资深科学家对他和一项鼓励研究人员发展与中国的关系以换取赠款的计划的关系说谎认罪。

加利福尼亚州帕西菲卡市66岁的美雅·美雅潘（Meyya Meyyappan）在美国曼哈顿地区法院向法官凯文·卡斯特尔（Kevin Castel）认罪。检察官说，美雅潘参加了“千人计划”，这是中国政府招募熟悉外国技术和知识产权人员的计划，并在中国、韩国和日本大学担任教职。美雅潘对NASA和美国政府道德办公室（U.S. Office of Government Ethics）隐瞒了这方面的工作，在10月27日的一次约谈中对 调查人员谎称自己不是“千人计划”成员，也没有在中国任教职。

根据被告的认罪协议，被告将根据联邦建议准则，在其预定于6月16日被判决时面临最高6个月监禁。

NASA负责监督美国的民用太空计划和空间研究。

检察官说，美雅潘于1996年加入NASA，自2006年以来一直担任加州硅谷埃姆斯研究中心勘探技术首席科学家。

司法部试图遏制中国对美国学术界和研究人员的影响，包括通过间谍活动和知识产权盗窃行为。这是特朗普政府对华强硬政策的一部分。

去年1月，司法部指控哈佛大学前化学系主任查尔斯·里伯（Charles Lieber）就其参与“千人计划”和接受中国赠予的研究经费说谎。里伯没有认罪。